Et pourtant ! Dans un monde où la quête de sens au travail fait l’objet de revendications croissantes de toutes les catégories professionnelles – « millenials », cadres supérieurs, mais aussi simples employés de longue date – et où public et régulateurs attendent des entreprises des programmes substantiels en matière de responsabilité sociale, la philosophie ne serait-elle pas devenue indispensable à l’entreprise ?

Prenons un exemple. L’économie mondialisée dans laquelle évoluent les entreprises depuis plusieurs décennies se caractérise par une concurrence sans limite, sans ordre, sans unité. Une jeunesse mondialisée, homogénéisée par des savoir-faire efficacement compétitifs, s’y voue au culte de la performance coûte que coûte.

En donnant à une telle technicité une place dominante, on instrumentalise l’humain, on le condamne à être sacrifié à la marche hasardeuse de l’innovation technologique.

Afin de s’intégrer dans cette nécessité de compétitivité, les entreprises ont développé toujours plus d’outils de mesure pour améliorer sans cesse leur productivité. Mais cette vision technocratique du management est porteuse de dérives faciles à identifier. La professionnalisation des compétences dans un contexte de compétitivité exacerbée fait que l’on cherche à s’assurer de leur efficacité en les figeant dans des méthodes, des pratiques et des processus reproductibles. Dans le monde des entreprises globales, on mesure aussi bien les « technical skills » et les « soft skills », c’est-à-dire qu’on quantifie même ce qui est éminemment qualitatif : la capacité d’empathie, d’écoute, de motivation, de conviction… deviennent des instruments de mesure de la performance. En donnant à une telle technicité une place dominante, on instrumentalise l’humain, on le condamne à être sacrifié à la marche hasardeuse de l’innovation technologique. Et, courant derrière un progrès technique qui serait toujours en avance, à sans cesse et sans répit s’adapter aux nouveaux processus de productivité augmentée. Avec des conséquences dramatiques sur la santé mentale : « burnout », « brown out », dépressions… dont le nombre ne cesse d’augmenter ces dernières années.

Une perspective philosophique de la compétence peut se révéler constructive. En somme, cesser de concevoir les compétences comme des résultats pour les regarder et les faire vivre comme des commencements. Cesser de traiter les compétences comme si elles étaient des choses, comme si elles étaient des instruments dont on pourrait calculer la puissance et les limites. Une compétence est bien plus qu’un instrument potentiel, c’est une capacité d’action inspirée. Pour échapper aux pièges et aux conséquences d’une culture excessive de l’efficacité instrumentale, nous avons à découvrir une culture de la fécondité, qui trouve sa légitimité, au-delà même de la collaboration, dans la co-action des participants. En d’autres termes, établir une culture de l’entreprise qui fasse de la transformation créatrice de soi la condition de la production – et non l’inverse !

Est-ce renoncer aux objectifs de performance et aux nécessités de compétitivité ? Non, bien entendu. Dans l’environnement compétitif des entreprises, cela serait économiquement illusoire et même destructeur. Mais il s’agit d’y mener les équipes par une autre voie, par une autre motivation, une autre perspective. Ainsi la mission propre du dirigeant d’entreprise est moins d’ordonner que d’augmenter le potentiel d’une organisation. De sorte qu’il investit chacun des co-dirigés d’une véritable capacité d’agir. Le leader doit avant toute chose capabiliser, c’est-à-dire faire fructifier les dispositions en leur fournissant des occasions de développement et de déploiement. Un leadership qui provoque la capabilité n’encourage pas, ne favorise pas l’émulation mais l’autonomie des initiatives intégrée dans l’harmonie des volontés, et restaure en chacun une puissance collective d’action.

Ne donnant pas de « recette » toute faite, la philosophie offre une source d’inspiration, de vision et de légitimité pour relever les grands défis qui attendent les entreprises : redonner du sens au travail, penser la place des intelligences artificielles dans l’entreprise, établir leurs programmes de responsabilité sociale et environnementale. En d’autres termes : loin d’être l’affaire de rêveurs quelque peu oisifs, la pratique de la philosophie est indispensable, même essentielle, à l’action de l’entreprise. Indispensable pour structurer les valeurs de l’organisation, repenser ses pratiques de leadership, donner du sens et de la légitimité à son action dans et sur le monde.

Romain Leroy-Castillo